1864

Danmark er begejstret efter sejrene i den 1. slesvigske krig i 1848-1850 og planlægger at indlemme hertugdømmet Slesvig i det danske kongerige. Den danske rådsformand Monrad, der er ophedet af nationalisme, tilsidesætter den europæiske fredstraktat og sender Danmark i krig med Preussen.
Imens vokser to brødre, Laust og Peter, op og forelsker sig begge i den smukke og belæste Inge. Men da krigen bryder ud, melder Peter og Laust sig ind i hæren.